为何以牛、马为首？

众说不一，但以非人的异形之姿描绘，据说是为表现非此世所有的地狱之可怖。它们在经由中国传来的地狱观中成形，被讲述为力大、毫不留情地责罚亡者的存在。

牛头马面与阎魔大王是什么关系？

相传牛头马面是阎魔大王的属下。若说阎魔是「裁」罪之王，牛头马面便是在地狱现场执行这份裁决之人。地狱被描绘为由众多角色层层交叠而成的世界。

牛头马面是地狱中责罚亡者的狱卒。此名指两位：牛首人身的「牛头」，与马首人身的「马面」。相传他们作为阎魔大王的属下，负责捉拿并责罚犯罪的亡者。

「牛头马面是什么」——地狱绘图中那牛首、马首的异形之鬼，名号或许耳熟，知其来历者却并不多。本文从其读法与语源，到经典出典、绘画中的姿态，再到常见的混淆之辨，逐一追溯地狱狱卒牛头马面。

牛头马面，是地狱中责罚亡者的狱卒。此名指两位：牛首人身的「牛头」，与马首人身的「马面」（日语读作ごず・めず，牛头・马头）。

相传他们作为阎魔大王的属下，负责捉拿犯罪的亡者、加以责罚。经典中，他们手持名为「铁叉」的铁制叉具，刺戳亡者，或以火焚烧。虽被列为地狱最下级的冥卒，却在地狱绘图与说话故事中，屡屡作为可怖狱卒的代表登场。

牛头、马面各自源出梵语。牛头被认为对应「戈室梨沙（gośīrṣa）」，马面对应「阿说婆室梨沙（aśvaśīrṣa）」，皆意为「牛之头」「马之头」，经汉译而定型。

按经典不同，亦记作牛头鬼・马头鬼，或牛头狱卒・马头罗刹。「罗刹」指害人的鬼神，这一个个称谓之中，都刻着「毫不留情责罚亡者」这一性格。

易被忽略的是，牛头马面并非一开始便成双。在印度佛教中，作为地狱狱卒首先被讲述的是牛头，又称阿傍。及至传入中国，出于重视对称成对的感觉，据说才为牛头添上相配的马面，整成二体一组之姿。

也就是说，牛头马面这一组合，铭刻着地狱观自印度而中国、而日本一路承续、并依各地感性而变形的足迹。异国传来的教义，如何经由人们的想象而得其形——这两位狱卒，正是一例。

牛头马面之名，被认为见于《大佛顶首楞严经》，以及讲述阎魔等十王之裁的《十王经》等。他们在描绘地狱景象的经典中，作为责苦亡者的冥卒登场。

在绘画世界里，牛头马面亦不可或缺。以国宝《地狱草纸》为首的地狱绘图，常绘有牛首、马首之鬼以铁叉责罚亡者的场面。为何既非人亦非兽——以这般非人非兽之姿描绘，据说是为把非此世所有的地狱之深不可测，烙入观者眼中；同时，也是把「恶行必有严厉报应」这一告诫，传达给不识字者的一番用心。

因名号相近，牛头马面常与祇园社等所祀的「牛头天王」相混。牛头天王是被认为镇伏疫病的神祇，与在地狱责罚亡者的狱卒牛头马面，来历与角色皆截然不同。受「牛头」这一共通之字牵引，二者最易被张冠李戴，故须留意分辨。

若说阎魔大王是「裁」罪之王，牛头马面便是在地狱现场执行这份裁决之人。裁者与执行者——地狱，被描绘为由众多角色层层交叠而成的世界。关于阎魔为何要拔说谎者之舌，亦请参阅阎魔拔舌的传说。

支撑阎魔庁的存在，也在应用「ゆるせん」的世界中生生不息。图鉴最深处，立着统束一切阎魔帐总本的阎魔，其周围环绕着各种型的亡者与狱卒。

一如牛头马面，地狱中有许多支撑裁决的存在。ゆるせん，正是让你把伤害过你的「无法原谅之人」的型，作为这样的亡者静静审视之地。亡者与狱卒们的模样，可在亡者图鉴页面查看。